Esther Happacher - University of Innsbruck, Institut für Italienisches Recht

Maria Bertel - University of Innsbruck, Institut für Öffentliches Recht, Staats- und Verwaltungslehre

Name of the act/s*

Constitutional Court 30th September 2020; G 144-145/2020-13, V 332/2020-13

Subject area

Constitutional Law; Climate Actions

Brief description of the contents of the act

Several persons claimed, that several provisions of the (Austrian) Value Added Tax Act and the Mineral Oil Tax Act were unconstitutional because they violated (amongst) others the claimants’ right to equality (Art 2 Basic Law [Staatsgrundgesetz 1867], Art 7 Federal Constitutional Act), to life (Art 2 ECHR, Art 2 FRC) and private and family life (Art 8 ECHR, Art 7 FRC). Moreover, they claimed that Art 6 ECHR and Art 47 FRC, Art 13 ECHR and Art 47 FRC as well as Art 37 FRC and §§ 1 and 3 Federal Constitutional Act on sustainability, animal welfare, environmental protection, securing the water and food supply, and research were violated. The main reason for the alleged violations was seen in the promotion of climate-relevant emissions through the provisions addressed and in the fact, that the Austrian legislation did not comply with its duties to protect life arising from Art 2 ECHR.

The Court rejected the claim referring to its settled case law. According to Art 140 Federal Constitutional Act (B-VG), individuals can only bring laws before the Court when their legal sphere is touched upon. The Court did not consider the legal sphere of the claimants concerned since the Value Added Tax Act and the Mineral Oil Tax Act were primarily aiming at entrepreneurs.

Comment

The Austrian Federal Constitution does not contain a fundamental right to environmental protection. Yet, the protection of the environment is laid down in a state aim (Federal Act on sustainability, animal welfare,  environmental protection, securing the water and food supply, and research). This claim can be seen as an attempt to bring a healthy environment, and especially the climate emergency, before the Constitutional Court and to end the legal privileges of air traffic.

The Court did not accept the claim on formal grounds and did not change its case law regarding Art 140 Federal Constitutional Act (B-VG).

*Act citation /year and number

Constitutional Court 30th September 2020; G 144-145/2020-13, V 332/2020-13

Enacted by

Constitutional Court

Official link to the text of the act

https://www.vfgh.gv.at/downloads/VfGH_Beschluss_G_144_2020_vom_30._September_2020.pdf

Name of the act/s*

Constitutional Court, 1st of October 2020, V 392/2020-12

Subject area

Constitutional Law; Covid-19

Brief description of the contents of the act

In its decision, the Constitutional Court emphasized, that an administrative authority which enacts an administrative regulation (based on the COVID-19 Maßnahmengesetz [Act on Measures against COVID-19]) taking measures against COVID-19 has to be based on facts, which allow for the assessment of its proportionality. The enacting authority has to record these facts.

Comment

The decision of the Constitutional Court can be considered a follow-up decision since the Court already took a similar decision in July 2020 (14th July 2020, V 411/2020). It is of significance because the Court is stressing the fact, that the administrative regulation has to be based on evidence and that this evidence has to be recorded.

*Act citation /year and number

Constitutional Court, 1st of October 2020, V 392/2020-12

Enacted by

Constitutional Court

Official link to the text of the act

https://www.vfgh.gv.at/downloads/VfGH-Erkenntnis_V_392_2020_vom_1._Oktober_2020.pdf

Name of the act/s*

Bundesgesetz, mit dem ein Bundesgesetz über die Errichtung des COVID-19-Krisenbewältigungsfonds (COVID-19-FondsG) und ein Bundesgesetz betreffend vorläufige Maßnahmen zur Verhinderung der Verbreitung von COVID-19 (COVID-19-Maßnahmengesetz) erlassen sowie das Gesetzliche Budgetprovisorium 2020, das Bundesfinanzrahmengesetz 2019 bis 2022, das Bundesgesetz über die Einrichtung einer Abbaubeteiligungsaktiengesellschaft des Bundes, das Arbeitsmarktpolitik-Finanzierungsgesetz, das Arbeitsmarktservicegesetz und das Arbeitsvertragsrechts-Anpassungsgesetz geändert werden (COVID-19 Gesetz)

Subject area

Covid-19

Brief description of the contents of the act

The Federal law introduces a bundle of Federal laws aiming at fighting the Coronavirus pandemic: implementation of a special fond dedicated to combat the Convid-19; measures aiming at fighting the diffusion of the Coronavirus by limiting access to business premises and other localities; labour law regulations on reduced work hours and special permits for child care.

Comment

The Federal Law has been deliberated unanimously on a Sunday, (15th of March 2020) by the National Council and within 2 hours by the Federal Council, than signed by the Federal President and published on Monday, 16th March 2020.

*Act citation /year and number

BGBl. I Nr. 12/2020

Enacted by

Federation

Official link to the text of the act

https://www.ris.bka.gv.at/eli/bgbl/I/2020/12/20200315

Name of the act/s*

Bundesgesetz, mit dem das Telekommunikationsgesetz 2003, das Bundesgesetz über besondere Förderungen von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU-Förderungsgesetz), das Arbeitslosenversicherungsgesetz, das Arbeitsmarktpolitik-Finanzierungsgesetz, das Arbeitsmarktservicegesetz, das Arbeitsverfassungsgesetz, das Gleichbehandlungsgesetz, das Arbeitsvertragsrechts-Anpassungsgesetz, das Allgemeine bürgerliche Gesetzbuch, das Gebührengesetz 1957, das Tabaksteuergesetz 1995, die Bundesabgabenordnung, das Zivildienstgesetz 1986, das Verwaltungsgerichtshofgesetz 1985, das Verfassungsgerichtshofgesetz 1953, das Bundes-Verfassungsgesetz, das Bauarbeiter-Urlaubs- und Abfertigungsgesetz, die Exekutionsordnung, die Insolvenzordnung, die Strafprozessordnung 1975, das Finanzstrafgesetz, das COVID-19-Maßnahmengesetz, das Zustellgesetz, das Künstler-Sozialversicherungsfondsgesetz, das Beamten-Dienstrechtsgesetz 1979, das Vertragsbedienstetengesetz 1948, das Heeresdisziplinargesetz 2014, das Epidemiegesetz 1950, das Ärztegesetz 1998, das Sanitätergesetz, das Gesundheits- und Krankenpflegegesetz, das MTD-Gesetz, das Bundesgesetz über Krankenanstalten und Kuranstalten, das Medizinproduktegesetz, das Apothekengesetz, das Gesundheitstelematikgesetz 2012, das Suchtmittelgesetz, das Allgemeine Sozialversicherungsgesetz und das Pflegefondsgesetz geändert sowie ein Bundesgesetz über die Festlegung von Fristen für Eignungs-, Aufnahme- und Auswahlverfahren an Universitäten, Pädagogischen Hochschulen, Einrichtungen zur Durchführung von Fachhochschul-Studiengängen, Fachhochschulen und Privatuniversitäten für das Studienjahr 2020/21, ein Bundesgesetz betreffend Begleitmaßnahmen zu COVID-19 im Verwaltungsverfahren, im Verfahren der Verwaltungsgerichte sowie im Verfahren des Verwaltungsgerichtshofes und des Verfassungsgerichtshofes, ein Bundesgesetz betreffend Begleitmaßnahmen zu COVID-19 in der Justiz, ein Bundesgesetz betreffend besondere Maßnahmen im Gesellschaftsrecht aufgrund von COVID-19 (Gesellschaftsrechtliches COVID-19-Gesetz – COVID-19-GesG) und ein Bundesgesetz über die Errichtung eines Härtefallfonds (Härtefallfondsgesetz) erlassen werden (2. COVID-19-Gesetz)

Subject area

Covid-19

Brief description of the contents of the act

The Federal law contains the second bundle of Federal laws (2nd-Covid-Law) aiming at fighting the Coronavirus pandemic: it contains among others provisions for the labour market, for universities, administrative and legal proceedings and authorities and establishes a fond for hardship cases.

Comment

The 2nd-Covid-Law has again been deliberated unanimously by the National Council and has been approved unanimously within the next day by the Federal Council.

*Act citation /year and number

BGBl. I Nr. 16/2020

Enacted by

Federation

Official link to the text of the act

https://www.ris.bka.gv.at/eli/bgbl/I/2020/16/20200321

Name of the act/s*

Bundesgesetz, mit dem das Finanzmarktaufsichtsbehördengesetz, das Garantiegesetz 1977, das Wirtschaftliche Eigentümer Registergesetz – WiEReG, das Zivildienstgesetz 1986, das KMU-Förderungsgesetz, das Bundesgesetz über die Errichtung eines Härtefallfonds, das Arbeitsmarktpolitik-Finanzierungsgesetz, das Arbeitsvertragsrechts-Anpassungsgesetz, das Arbeitsverfassungsgesetz, das Ausländerbeschäftigungsgesetz, das Einkommensteuergesetz 1988, das Gebührengesetz 1957, das Finanzstrafgesetz, das Alkoholsteuergesetz, das Schulorganisationsgesetz, das Schulunterrichtsgesetz, das Schulunterrichtsgesetz für Berufstätige, Kollegs und Vorbereitungslehrgänge, das Schulzeitgesetz 1985, das Schulpflichtgesetz 1985, das Land- und forstwirtschaftliche Bundesschulgesetz, das Innovationsstiftung-Bildung-Gesetz, das Transparenzdatenbankgesetz 2012, das Telekommunikationsgesetz 2003, das ABBAG-Gesetz, das Familienlastenausgleichsgesetz 1967, das COVID-19-FondsG, die Bundesabgabenordnung, das Bundesgesetz über die personellen Maßnahmen aufgrund der Modernisierung der Steuer- und Zollverwaltung, das Bundesgesetz über die Schaffung eines Amtes für Betrugsbekämpfung, das Abgabenverwaltungsorganisationsgesetz 2010, Artikel 91 des Finanz-Organisationsreformgesetzes, das Finanzstrafzusammenarbeitsgesetz, das Sanitätergesetz, das Gesundheits- und Krankenpflegegesetz, das MTD-Gesetz, das Psychotherapiegesetz, das Ärztegesetz 1998, das Bundesgesetz über Krankenanstalten und Kuranstalten, das Medizinproduktegesetz, das Arzneimittelgesetz, das Allgemeine Sozialversicherungsgesetz, das Beamten-Kranken- und Unfallversicherungsgesetz, das Allgemeine Pensionsgesetz, das Freiwilligengesetz, das Epidemiegesetz 1950, das COVID-19-Maßnahmengesetz und das Postmarktgesetz geändert sowie ein Bundesgesetz, mit dem eine Ermächtigung zur Verfügung über Bundesvermögen erteilt wird, ein Bundesgesetz über hochschulrechtliche und studienförderungsrechtliche Sondervorschriften an Universitäten, Pädagogischen Hochschulen, Einrichtungen zur Durchführung von Fachhochschul-Studiengängen und Fachhochschulen aufgrund von COVID-19 (COVID-19-Hochschulgesetz – C-HG), ein Bundesgesetz über das Inverkehrbringen von Mund-Nasen-Schnellmasken während der Corona COVID-19-Pandemie und ein Bundesgesetz über die Errichtung eines COVID-19-Schulveranstaltungsausfall-Härtefonds (COVID-19-Schulstornofonds-Gesetz) erlassen werden (3. COVID-19-Gesetz)

Subject area

Covid-19

Brief description of the contents of the act

The Federal law contains the third collection of Federal laws (3d Covid-Law) aiming at fighting the Coronavirus pandemic: it contains among others provisions for the labour market, for businesses, health professions, for schools and universities.

Comment

From the 3d-Covid-Law onwards the national unity – approach in approving measures against the Coronavirus resulting in unanimity  has been abandoned.

*Act citation /year and number

BGBl I Nr. 23/2020

Enacted by

Federation

Official link to the text of the act

https://www.ris.bka.gv.at/eli/bgbl/I/2020/16/20200321

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Rivista telematica registrata presso il Tribunale di Firenze (decreto n. 5626 del 24 dicembre 2007). ISSN 2038-5633.

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